Misalnya bahan pengawet dapat mencegah pembusukan pangan yang disebabkan oleh mikroorganisme, memperpanjang umur simpan pangan, dan juga mempunyai efek mencegah keracunan pangan akibat kontaminasi mikroba.
Misalnya, antioksidan dapat mencegah atau menunda oksidasi dan pembusukan makanan, memberikan stabilitas dan ketahanan penyimpanan, sekaligus mencegah pembentukan autooksidan lipid yang berpotensi membahayakan.
Selain itu juga dapat digunakan untuk mencegah pencoklatan makanan secara enzimatis dan non enzimatik, terutama buah-buahan dan sayur-sayuran. Hal ini mempunyai arti penting dalam pengawetan makanan.
