Fosfat merupakan salah satu bahan alami pada hampir semua pangan dan banyak digunakan sebagai bahan pangan penting serta bahan tambahan fungsional dalam pengolahan pangan.
Fosfat alami merupakan batuan fosfat (mengandung kalsium fosfat), yang bereaksi dengan asam sulfat menghasilkan kalsium dihidrogen fosfat dan kalsium sulfat yang dapat diserap tanaman sehingga menghasilkan produksi fosfat. Fosfat dibedakan menjadi ortofosfat dan polifosfat: Fosfat yang digunakan dalam pengolahan makanan biasanya berupa natrium, kalsium, kalium, serta garam besi dan seng sebagai penambah nutrisi. Ada lebih dari tiga puluh jenis fosfat makanan yang umum digunakan, dan natrium fosfat adalah jenis fosfat makanan konsumsi utama di Cina. Dengan berkembangnya teknologi pengolahan pangan, konsumsi kalium fosfat juga semakin meningkat dari tahun ke tahun.